L'Arbre serpents - Fontaine

L'Arbre serpents

Fontaine

Sculpteur

Saint-Phalle Niki de En savoir plus

• Lieu de naissanceNeuilly-sur-Seine
• Lieu de décèsLa Jolla
• Date de naissance1930, 29 octobre
• Date de décès2002, 22 mai
• Nationalité / CultureFrançaise
• Nationalité / CultureAméricaine
• FonctionPeintre
• FonctionSculpteur

1992

Résine

Moulage

; Peint

Hauteur en m : 3,15

; Largeur en m : 3,56

; Profondeur en m : 2,28

Conçue pour être une fontaine, cette statue multicolore représente un arbre dont les branches se terminent en têtes de serpents.
Parmi les animaux de son bestiaire, Niki de Saint Phalle figure particulièrement des serpents. Ils exercent sur l'artiste à la fois terreur et fascination : « Pour moi, ils représentaient la vie même, une force primitive indomptable. En fabriquant moi-même des serpents, j'ai pu transformer en joie la peur qu'ils m'inspiraient ».
Cette transformation se retrouve dans la physionomie du reptile, tout en rondeurs et en ondulations, aux couleurs étincelantes.
Présent dans de nombreuses cultures, le serpent est tantôt maléfique et craint, incarnant le péché comme dans la Bible, tantôt bénéfique et révéré, devenant le signe de la fécondité et de la sagesse. L'artiste réinterprète ici des mythes anciens, comme celui de l'Hydre de Lerne ou de Méduse. En associant le serpent, l'arbre et l'eau, Niki de Saint Phalle crée un être imaginaire, symbole de vie et d'énergie.

Niki de Saint Phalle (1930-2002), d’abord chanteuse puis mannequin, commence à peindre en 1952. En 1961, elle est membre du groupe des « Nouveaux réalistes », tout comme Gérard Deschamps, César, Christo et Yves Klein.
L’Arbre-serpents, qu’elle réalise en 1992, est composé de deux éléments associés : le végétal et l’animal. On devine à la base de la sculpture un tronc prolongé de branches se terminant par des têtes de serpents. Niki de Saint Phalle a développé un bestiaire où le serpent tient une place très importante, devenant presque son animal totem. Elle raconte sa première rencontre avec l’animal dans son livre Mon secret : « Un calme épais et séduisant enveloppait ma promenade à travers les champs. (...) un gros rocher gris qui me barrait la route était trop grand pour que je l’ignore. Entrelacés au sommet, deux serpents opulents et noirs, au venin mortel, bougeaient doucement. Je m’arrêtai terrorisée ; je n’osais plus bouger ni respirer. » Elle considère alors que le meilleur moyen de se débarrasser de sa phobie est de banaliser sa présence dans son travail. « En fabriquant moi-même des serpents, j’ai pu transformer en joie la peur qu’ils m’inspiraient. Par mon art, j’ai appris à dompter et à apprivoiser ces créatures qui me terrorisaient.» En réalisant cet animal fantastique, Niki de Saint Phalle a vaincu ses peurs. Elle a créé un être fantastique qui ouvre les portes d’un univers propices aux rêves et à l’imagination.

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Plaque

; sur la base

; "EA 1/1 // Nicki de Saint Phalle"

Cachet

; sur la base

; De forme triangulaire

; "GERARD // Résines d'Art // HALIGON"

Marquage numéro d'inventaire

; non identifiable

; Impossible car exposée à l'extérieur

Sculpture

Collection famille de l'artiste

; Mathews Philip

2005.5 Achat Mathews

Exposé au musée des Beaux-Arts

2005.5.1

Musée des Beaux-Arts